Michael Johnson : Ένας ζωντανός θρύλος του στίβου

Ο Michael Johnson είναι το μικρότερο αγόρι της φωτογραφίας

Η νεαρή ηλικία του

Ο Michael Duane Johnson γεννήθηκε 13 Σεπτεμβρίου του 1967, στο Dallas του Texas (ΗΠΑ), όπου και μεγάλωσε, ως ο νεαρότερος από τα 5 αδέλφια του. Ξεκίνησε να ασχολείται με το στίβο και να αγωνίζεται ήδη από την ηλικία των 10 ετών. Έπειτα από κάποια χρόνια αφού φοίτησε στο λύκειο του Skyline, εισήχθη στο Πανεπιστήμιο του Baylor, όπου τον προπονούσε ο Clyde Hart και κέρδισε αρκετούς τίτλους του NCAA τόσο σε αγωνίσματα σπρίντ, όσο και σε σκυτάλες, σε κλειστό και ανοικτό στίβο.

Το 1988 προετοιμαζόταν για τους Ολυμπιακούς Αγώνες που θα πραγματοποιούνταν στη Σεούλ, όμως όταν άρχισαν τα δοκιμαστικά της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ, έπαθε κάταγμα κοπόσεως στην αριστερή του περόνη και έτσι δεν κατάφερε να αποτελέσει μέλος της ομάδας στα 400 μέτρα, ενώ αποσύρθηκε από τα 200 μέτρα.

Την επόμενη χρόνια πέτυχε σημαντικές νίκες σε μεγάλες διοργανώσεις της Αμερικής στα 200 και 400 μέτρα, καθώς και σε σκυτάλες. Το 1990 αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο με πτυχίο Business, εμώ ταυτόχρονα ήταν πρώτος στη παγκόσμια κατάταξη για τα 200 & 400 μέτρα.

Η επαγγελματική του καριέρα
Το 1991 κέρδισε το πρώτο του μεγάλο τίτλο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Τόκιο, κερδίζοντας στα 200 μέτρα, όπου για λίγα κλάσματα του δευτερολέπτου πήρε τη νίκη από τα χέρια του Frankie Frederics. Έπειτα, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1992 στη Βαρκελώνη, που θεωρούνταν το φαβορί των 200 μέτρων, δε μπόρεσε να περάσει ούτε στον τελικό, καθώς δυο εβδομάδες πριν τους Αγώνες εκείνος και ο ατζέντης του έπαθαν τροφική δηλητηρίαση σε ένα εστιατόριο στην Ισπανία, όπου έχασε δύναμη και βάρος.

Το 1993, υπήρξε για εκείνον μια πολύ καλή χρόνια, όπου ξεχώρισε η νίκη του στα 4*400μ σκυτάλη, όπου ο χρόνος του 42.90’’ παραμένει ο γρηγορότερος μέχρι και σήμερα σε αυτό το αγώνισμα. Το 1995 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Gothenburg, κέρδισε το πρώτο του «διπλό» τίτλο σε 200 & 400μ και μάλιστα υπήρξε ο πρώτος άντρας του 20ου αιώνα που κατάφερε κάτι τέτοιο σε μεγάλη διοργάνωση. Τελικά, το έκανε «τριπλό» βέβαια, κερδιζοντας και στα 4*400 σκυτάλη.

Το 1996 στα δοκιμαστικά για την εθνική ομάδα των ΗΠΑ για τους Ολυμπιακούς στην Ατλάντα, σε ηλικία σχεδόν 30 ετών (3 μήνες πριν τα γενεθλιά του) κατάφερε να κερδίσει την πρώτη θέση στα 200μ και μάλιστα έχοντας σπάσει το ρεκόρ του Pietro Mennea (19.72’’), τρέχοντας μόλις 19.66’’• έσπασε ένα ρεκόρ το       οποίο παρέμενε ως έχει για 17 χρόνια. Έτσι λοιπόν στους Ολυμπιακούς εύκολα κέρδισε τον πρώτο τίτλο στα 400μ, πετυχαίνοντας Ολυμπιακό ρεκόρ, αφού έκανε 43.49’’. 

 

Τον Ιούνιο του 1997, αγωνίστηκε σε μια κούρσα των 150μ κόντρα στον Donovan Bailey (ο γρηγορότερος σπρίντερ στα 100μ), για τον τίτλο του «Γρηγορότερου Ανθρώπου στον Κόσμο»• όμως ο Johnson δε τα κατάφερε καθώς     στη γραμμή των 100μ τραυματίστηκε. Λόγω του τραυματισμού του έχασε τα δοκιμαστικά για την εθνική ομάδα των ΗΠΑ, όμως η IAAF δημιούργησε τότε έναν νέο κανονισμό και τελικά ο Johnson κατάφερε να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα εκείνης της χρονιάς που πραγματοποιήθηκε στην Αθήνα, όπου και κέρδισε την πρώτη θέση στα 400μ.

Το 1999 υπήρξε μια χρονιά με αρκετούς τραυματισμούς, όμως και πάλι στο Παγκόσμιο στη Σεβίλλη κατάφερε να νικήσει την κούρσα των 400μ,κάνοντας 43.18 παγκοσμιο ρεκορ με εκπληκτικά περάσματα στα 200μ (21.22 το 1ο   200αρι και 21.96 το 2ο ) διεκδικώντας τον 4ο παγκόσμιο τίτλο του σε ηλικία σχεδόν 32 ετών.

Ο Michael Johnson αγωνίστηκε για τελευταία φορά σε ηλικία 33 ετών στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σύδνεϊ το 2000, όπου λόγω τραυματισμού του στα δοκιμαστικά δε κατάφερε να αγωνισθεί στα 200μ, ωστόσο κέρδισε τον τελευταίο του τίτλο στα 400μ με ακόμα μια επίδοση κάτω από τα 44sec (43.84).

  Τότε, στα 4*400 σκυτάλη, το χρυσό μετάλλιο των ΗΠΑ επιστράφηκε καθώς δύο συναθλητές του Johnson κατηγορήθηκαν και ομολόγησαν πως έκαναν χρήση απαγορευμένων διεγερτικών ουσιών.

Μετά τον πρωταθλητισμό

Ζεί πλέον με την οικογένειά του, τη δεύτερη γυναίκα του και το γιο του, στο Marin Country της Καλιφόρνια. Μάλιστα το 2012 στους Ολυμπιακούς του Λονδίνου, ήταν ένας από εκείνους που μετέφεραν την Ολυμπιακή Φλόγα, ως επίτιμος πρώην αθλητής του στιβου.

Κλείνοντας, βλέπουμε πως κάνοντας μια σύντομη αναδρομή στην καριέρα του, είχε μια εκπληκτική πορεία, μέσα από μεγάλη προσπάθεια και πολλές προπονήσεις ήδη από νεαρή ηλικία. Έως και σήμερα, αλλά και για πολλά χρόνια ακόμη, θα παραμένει ένα αναπόσπαστο και αξέχαστο κομμάτι του στίβου.

Πηγή : Wikipedia
Επιμέλεια : GreekAthletics